De la taille d'une perdrix, c'est la plus petite et laplus svelte de nos poules des bois. Facilement identifiable au vol grâce à la barre noire de sa queue. Le mâle a la gorge noire, bordée de blanc, sa tête porte une crête qu'il déploie à la saison des amours ou quand il se sent menacé. La gorge de la femelle est blanchâtre, mouchetée de sombre sur les côtés. L'envol s'accompagne d'un bourdonnement sonore, le vol est rapide et habile, avec des battements d'ailes bruyants. |
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Elles dorment dans les arbres, l'hiver, et également au sol, abritées. La gelinotte vit tellement cachée que rares sont ceux à avoir pu l'observer en liberté. La survie de l'espèce dépend de la préservation des forêts mixtes ou de conifères avec des clairières et un sous-bois dense. |