Le Courlis cendré est facilement reconnaissable avec son grand bec courbé. Son plumage est brun avec le ventre blanc. Il est plus gros que le courlis corlieu et il ne possède pas de stries claires et sombres sur la tête.
Le Courlis cendré est un oiseau migrateur facilement reconnaissable à son chant, cou-li , lorsqu'il est dérangé. Le soir sur les vasières on peut entendre résonner de long tlaoû
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Habitat :
Le Courlis cendré est répandu sur les côtes européennes mais aussi sur les côtes de l'Afrique, du centre et du nord de l'Asie. Le Courlis cendré affectionne les marais, les vasières et les bords de mer.
A l'intérieur des terres, on rencontre le Courlis cendré dans les prairies fraichement fauchées.